No dia 25 de janeiro celebra-se a festa da
conversão do Apóstolo São Paulo, que oferece o seu nome para designar esta
cidade. Eles possuem valores em comum: ousadia, coragem, universalidade e
espírito de vanguarda. A cidade parece ter bebido elementos da personalidade do
Apóstolo.
O Apóstolo São Paulo fala de sua vida antes
da conversão assim: “Fui circuncidado no oitavo dia, sou da raça de Israel, da
tribo de Benjamim, hebreu filho de hebreus; quanto à observância da Lei,
fariseu; no tocante ao zelo, perseguidor da Igreja; quanto à justiça que vem da
Lei, irrepreensível” (Fl 3,
5s).
São Paulo, até então denominado Saulo,
presenciou a morte de Estevão: “As testemunhas deixaram seus mantos aos pés de
um jovem, chamado Saulo. (...) E Saulo estava lá, consentindo na execução de
Estevão”(At 7,58; 8,1). A
partir deste fato, a Igreja em Jerusalém sofreu uma grande perseguição, que
provocou a fuga dos cristãos da cidade: “Todos, com exceção dos apóstolos, se
dispersaram pelas regiões da Judéia e da Samaria”
(At 8, 1).
No contexto da perseguição aos cristãos, a
ação de Saulo era impiedosa: “Saulo, entretanto, devastava a Igreja: entrava nas
casas e arrastava para fora homens e mulheres, para atirá-los na prisão” (At 8, 3). Dirigindo-se para Damasco, como perseguidor dos
cristãos, São Paulo faz uma experiência de encontro com Jesus Cristo
Ressuscitado e converte-se ( cf At 9, 1- 22.; 22, 3-21; 26,
9-20 ).
“Aconteceu que, na viagem, estando já perto
de Damasco, pelo meio dia, de repente uma grande luz que vinha do céu brilhou ao
redor de mim. Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saul, Saul, por que me
persegues?’ Eu perguntei: ‘Quem és tu Senhor?’ Ele me
respondeu: ‘Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu estás perseguindo. Meus
companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz que me falava. Então perguntei:
‘Que devo fazer, Senhor?’ O Senhor me respondeu: ‘Levanta-te e vai para Damasco.
Ali te explicarão tudo o que deves fazer.’ Como eu não podia enxergar, por causa
do brilho daquela luz, cheguei a Damasco guiado pela mão dos meus companheiros”(
At 22, 6-11).
São Paulo descreve o significado de seu
encontro com Jesus Cristo Ressuscitado dizendo: “ Mas
essas coisas, que eram ganhos para mim, considerei-as prejuízo por causa de
Cristo. Mais que isso, julgo que tudo é prejuízo diante deste bem supremo que é
o conhecimento do Cristo Jesus, meu Senhor. Por causa dele, perdi tudo e
considero tudo como lixo, a fim de ganhar Cristo e ser encontrado unido a ele” (
Fl 3, 7s ).
Na alegria de festejar o aniversário da
cidade de São Paulo, dia 25 de janeiro, aprendamos com o Apóstolo São Paulo o
caminho de uma profunda amizade espiritual com Jesus Cristo Ressuscitado.
Parabéns São Paulo! Felicidade aos Paulistanos!
+ Tomé Ferreira da Silva
Bispo Auxiliar de São
Paulo
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